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自2013以來,在美國的27萬中國留學生中,有大約八千人被學校開除或退學。這些學生不是因為申請材料造假被發現,就是因為無法適應美國的學術要求和規范。
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不久前,一位在美國大學執教的教授,給一位中國留學生寫了封公開信。信中批評該學生上課不認真讀書,投機取巧,一大堆課程得了C或者I(課業未完成),最后因為抄襲被學校開除。
教授認為造成該生學術行為不端的,除了其本人和導師的責任之外,還有“那些把你教成這種樣子的教育模式和社會環境的責任”。
有人對這種說法很不滿。他們說,就算該學生爛泥扶不上墻,也是個人的問題,未必和“社會環境”有關。你看,中國出了多少科研成果,多少杰出學者,這不是我們的教育和社會環境好得很的明證嗎?
一個孤立的例子,確實很難得出關于“社會環境”的普遍結論。可是,如果放在更復雜的數據、更廣闊的背景之下考察,單個例子便富有了不同的含義。不少讀者對教授的信有強烈共鳴,恐怕還是因為,取巧造假的事兒,確實挺多。
不說學術界教育界,就談中國留學生的誠信問題。其實,這早在多年前,就引起了美國學界和社會的廣泛關注。2011年,美國《高等教育年鑒》(The Chronicle of Higher Education)發表《中國難題》(The China Conundrum)一文,報道了中國留學生申請美國高校的不實信息問題。
美國一些大學,發現來報到的中國學生,長得竟然與托福考試照片上不一樣。招生辦無奈地說:“之前哪有辦法核實?人家遠在中國呢。”又有些美國教授發現,申請材料上牛哄哄的學生,入學之后,基本的英文詞匯都聽不懂。這是咋回事呢?后來有中國留學生承認,向中介支付了數千美元,便搞定了申請所需的各項材料。一些大學委托在華人員去核實更多申請材料,結果發現更多偽造的成績和不實信息。
玩轉這游戲的,并非是申請的學生;很多申請人及其父母,對申請美國大學的程序、規范和要求,知之甚少。投機取巧的,其實是隱沒在申請過程中的各類留學中介公司。學術違規現象,不全是中國學生的錯。一些美國高校由于經費緊張,希望多招外國留學生,賺取高額學費。用現金付清學費的中國學生最受歡迎。為此,一些大學不惜降低學術要求。2012年二月,北達科他州迪金森州立大學,被政府審計發現,數百名中國留學生根本沒達到畢業的最低要求,卻全部拿到了學位。面對美國國土安全部的嚴厲處罰,該校的教育與商學院院長拉普蘭特干脆自殺了事。
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2014年《今日美國》披露:學術誠信問題,開始微妙影響美國高校對于中國學生的整體看法。
2014年10月和2015年1月,美國高校入學考試(SAT)考題泄漏,美國大學理事會進行調查后,兩度延期公布亞洲考區的成績。同時,調查顯示中國留學中介市場魚龍混雜,代寫申請文書的黑市交易泛濫。美國大學越來越難以辨識論文是否出自申請人之手。
2015年七月,美國CNN發表《瘋狂造假?中國學生不惜代價申請美國大學》一文。文中被采訪的杰西卡張(化名)承認,她根本無法用英文填寫美國大學的入學申請表;她的父母花了4500美元請了三個留學顧問,一個填寫申請表,一個代寫申請論文,一個編造推薦信。所有與美國高校和簽證處的聯絡,都由顧問代勞。杰西卡張在被美國某大學錄取后,仍沒意識到這是作弊行為,更不知道這樣會被學校開除——這些,中介當然不會告知顧客。
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對此,美國國際教育研究所的顧問布魯門托表示,“夠聰明來美國讀大學的學生,應該夠聰明獨自把申請程序搞定”。換句話說,依賴中介違規操作的申請人,根本就不適合來美國留學。
各留學中介發家的背景,是赴美留學的中國學生人數暴漲:從2006年的6萬7千,狂增到2014年的27萬4千人。國人逐漸膨脹的錢包,和國內激烈畸形的升學壓力,促使越來越多的家庭將留學作為高考的替代。強勁的需求刺激留學產業不斷擴張。
紐約的中文《僑報》2015年四月名為《中國學生面臨信任危機》的報道表明:越來越多的中介公司承諾不錄取就退款。收的錢越多,承諾能上的美國大學就越好。可是,這也造成越來越多申請失敗的學生和家長去中介公司哭鬧抗議。顧客們不要退款,只想去讀美國名校。
于是,近年來微信/網絡上動輒出現“我被XX留學機構害慘了”為標題的控訴,大都寫得聲淚俱下,令人發指。除了同行之間的陷害,作者大都是交了錢,卻沒申請上學校,感覺被 “坑”了的學生和家長。可細想來,連申請表都不能自己用英文填寫的學生,若是真申請上了,被“坑”的恐怕是美國的大學吧。
袁教授的故事,對于不惜代價讓孩子來美國讀書的家長們,是一個誠懇而及時的忠告。——就算你花了錢、費了勁,被美國高校錄取,假如沒有扎實地做好準備、誠實地遵守學術規范,最終受害的還是自己。必須強調,沒有證據表明造假者是留學生中的多數,就目前所見,赴美求學的中國留學生的大多數,都是憑著真才實學,聰明勤奮,學有所成,體現了中國優秀的學術傳統。可問題是, 一部分人弄虛作假,足以造成廣泛惡劣的影響:既讓誠實的申請人躺槍,也讓中國留學生群體的名譽,遭受極大的傷害。當真假難辨、取巧成風之時,甄別和規范的成本只會不斷升高,讓程序越來越繁瑣,資源越來越稀缺,防查越來越嚴密,誤解越來越深刻。
騙子多了,最后還是老實人吃虧。
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